Op 12 februari jongstleden, werden de nationale kampioenschappen (NK) judo kata gehouden te Gilze, in de sporthal ‘Achter de Tuintjes’. Op deze dag kwamen judoka’s uit heel Nederland bijeen om te strijden voor het kampioenschap in de kata’s nage-no-kata, katamano-kata, ju-no-kata en kime-no-kata. Niels en Erik deden mee met het nage-no-kata, dan klasse B.Het avontuur begon al vroeg, want om 9:15 waren wij ter plaatse en hebben ons aangemeld. Na nog even wat gedronken te hebben trokken wij onze judogi aan en ging naar de zaal waar het kampioenschap plaatsvond. We konden direct de mat op om te beginnen met een warming-up. Even alle spieren warm maken en snel nog even de worpen doornemen om er helemaal in te komen. Kijken hoe de markeringen zijn aangegeven die de reglementaire afstanden aangeven. We hadden geluk dat we snel de mat opgingen om ons voor te bereiden, want niet veel later stond de hele mat vol met judoka’s die allemaal bezig waren met de warming-up. We vonden ons goed voorbereid en gingen de mat af om een videocamera te installeren die onze prestaties zou vastleggen. Het kampioenschap begon, eerst moesten de kyu deelnemers het nage-no-kata uitvoeren. Wij keken nog redelijk gespannen naar de uitvoeringen. Toen alle deelnemers van de kyu klasse geweest waren, gingen ze verder met de dan klasse. Te beginnen met de B klasse, onze klasse. Wij wisten van te voren dat wij ook als eerste koppel van deze klasse het nage-no-kata moesten uitvoeren. Voordat de mat opgingen kregen we snel de succeswensen van Peter Tümmers en Tjeerd van der Put, waar wij een drietal lessen hebben meegetraind bij Judoklub Tilburg (JKT). We werden gesommeerd en gingen de mat op, wachten op het teken waarbij we moesten starten. Vol zelfvertrouwen, maar toch licht gespannen liepen we, ieder aan een kant van de mat, strak en plechtig naar onze positie. We groeten aan om te beginnen met groetceremonie, deze was mooi strak en gelijk. We liepen naar elkaar toe voor de eerste techniek, deze moest perfect zijn om de spanning direct weg te nemen. En dat lukte, de eerste serie ging erg strak. We maakte onze judogi weer netjes in orde, zoals het protocol ons dat voorschrijft en beginnen aan de tweede serie, ook deze serie ging erg naar onze zin. De derde serie eveneens. Bij de laatste twee series kwamen er wat moeilijkere en technischere worpen aan bod. We waren niet helemaal tevreden over onze yoko-gake, maar dat was ook de enige worp waar we niet volledig competent mee waren. We gingen terug naar onze plek, maakte onze judogi in orde en begonnen aan de sluitceremonie. We liepen terug naar het begin van de mat, groeten af en de spanning was compleet verdwenen. Peter en Tjeerd waren blijven kijken en feliciteerde ons met onze prestatie. Ze vonden het strak, technisch sterk, felle gake en sterke uitstraling. We waren blij om dat commentaar te horen, maar het was nog afwachten naar de punten. We hadden voor het NK tegen elkaar gezegd dat we gingen voor een punten aantal van 400+. Aangezien we voor het Zuid-Nederlandse kampioenschappen er gemiddeld 353 punten hadden gehaald. Het duurde niet lang voordat onze score bekend werd gemaakt op het scherm. Vlug gingen we kijken en het waren er 415, we hadden ons eerste doel gehaald. Nu was het wachten op het resultaat van de andere koppels. Na de uitvoeringen van deze koppels, werden ook deze scores bekend gemaakt. We hadden het meeste aantal punten tot nu toe. Het koppel dat onder ons stond had een puntenaantal van 328, we stonden dus voor met een ruime 87 punten. Dit was niet meer weg te geven. We keken heel ontspannen naar de andere uitvoerende koppels en kregen van alle kanten complimenten over onze uitvoering, altijd een deugd om dat te horen. We konden rustig tijdens de pauze even wat eten en genieten van een demonstratie kodokan-goshin-jitsu, een kata waar volgend jaar ook kampioenschappen in worden gehouden.
Na de pauze was het tijd voor de tweede ronde. Net zoals aan het begin van de dag, werden eerst de uitvoering van de kyu deelnemers beoordeeld. Waarna onze klasse aan de beurt was, nu moesten we echter niet openen, maar waren we als afsluitend koppel aan de beurt. Dit omdat het koppel met de minste punten de eerste uitvoering moest doen en het koppel met de meeste punten de laatste. We zagen het koppel met de een na hoogste score het nage-no-kata afronden en we stonden klaar voor de tweede uitvoering. Peter en Tjeerd kwamen weer de succeswensen brengen en zeiden erbij dat het kampioenschap voor het oprapen lag, het kon gewoon niet meer fout gaan. Vol vertrouwen en zonder spanning startte wij met onze tweede uitvoering. Net als de eerste uitvoering ging het strak en met een sterke uitstraling. Tijdens de derde serie maakte we een klein foutje bij de uchi-mata. We herstelden dit goed voor de vierde serie. De yoko-gake in de vijfde serie ging wederom niet helemaal naar onze zin. We sloten weer af met een sluitceremonie en liepen terug naar het begin van de mat. Dit was het dan, iets minder dan de eerste uitvoering, maar kampioen dat was zeker. We kregen al direct de felicitaties van Peter en Tjeerd, want we waren gewoon niet meer te verslaan door de andere koppels. Ze riepen al dat het de tweede gouden plak was van mensen die op de mat van JKT hadden gestaan in de voorbereiding op het NK. We moesten nog even wachten, totdat de andere klassen alle uitvoeringen hadden gedaan en de scores verwerkt waren. De dag werd afgesloten door twee groepen die nog gingen strijden in de categorie: judoshow. Ze waren beide erg vermakelijk om te zien.
Eindelijk was het zover, eind van de middag, de prijsuitreiking. Het podium stond prominent in het midden achter de matten. Eerst werden de prijsuitreikingen van de kyu klassen opgenoemd en daarna was het de beurt aan onze categorie. Ze begonnen, eigenlijk heel vreemd, gelijk met het opnoemen van de kampioenen. We hoorden onze namen en liepen blij als een klein kind naar het hoogste podiumgedeelte. We hadden een totaal scoren van 816 punten, wat betekende dat we met de tweede uitvoering 401 punten hadden gehaald. Dit was ook in vergelijking met de Zuid-Nederlandse kampioenschappen (706 punten) een verschil van 110 punten. De medailles werden omgehangen en certificaten van deelname uitgereikt. Ook werd nog even duidelijk gemaakt dat wij als koppel niet meer mee mochten doen in de B klasse, en volgend jaar werden verwacht mee te doen in de A klasse, wat we ook zeker zullen doen. Na alle prijsuitreiking werden we nog verzocht om op de groepsfoto te poseren voor JKT, aangezien we ook daar getraind hadden hoorde we er ook bij. De vele felicitaties en complimenten die we kregen van de juryleden (die ons niveau behoorlijk hoog vonden), andere (meer ervaren) koppels en toeschouwers lieten ons steeds meer stralen van trots. Na een lange, maar ervaringsrijke dag gingen we weer terug naar huis.

Wat half oktober nog als een grap voor het Zuid-Nederlandse begon, heeft nu, 4 maanden later, geresulteerd in het Nederlands kampioenschap.
De Nederlands kampioenen nage-no-kata B klasse, Niels Neumann en Erik Faes, willen iedereen bedanken die ons hebben geholpen, gesteund en gesupport hebben om deze prestatie te kunnen leveren.